传统实体博物馆因观念、技术、场地、展陈能力限制，以及有时出于对文物保护的考虑，所能展示、提供的文物信息量严重不足，大量的藏品没有机会展出（以故宫为例，每年展出的藏品仅占藏品总量的约5%），深藏馆中无人知晓。实体博物馆在时间、空间与展示形式上的内在局限性，制约了博物馆的社会教育和文化传播能力。
数字博物馆的出现，突破了藏品展陈的时空限制，丰富了藏品展陈方式，扩展了展陈内容，但仍旧存在局限性。在实际操作层面上，数字博物馆的建设主要包括两方面内容：一方面是在实体博物馆中借助虚拟现实、3D技术的应用，搭建数字展厅，实现（数字化）藏品的现场展示；另一方面是依托互联网，搭建网上虚拟博物馆，实现（数字化）藏品的在线展示。